武定元年七月既望，京师西南，小燕山。
雾气弥漫，举目四眺，北地山峦迷人的景致在云雾里若隐🚐若现，仿佛天空飘下🔽🆅偌大的纱幔。
朦胧飘渺的云雾之间，一个二十岁上下的女子🌱挽着个竹🙊篮，从山涧小🔡溪走来，竹篮里装着几件浆洗好了的衣裳。
她一手拎着竹篮，一手🜣🝇牵着🙵个黑黑瘦瘦的小孩，这小孩约莫四五岁光景，步履还👣📁有些蹒跚。
一大一小两个人穿过山谷中盛开的丁香花，朝远处山麓茅草屋走去。🔡
山风拂过，一缕花香沁人心脾，风乱了女人的发髻，她仰头望向东北，盯着京城所在的方向看了一会儿，🌑一张出尘脱俗的🞤🖆脸上，还残留着淡淡的泪痕。
“杨姐姐，快些走吧，我饿。”
直到那黑瘦小孩拉了拉女子的手，她才回过神来，拭去眼🚐角泪珠，从粗布袄裙中取出块糕糖，犹豫了一下，才把糖递过去。
“给，拴柱，吃吧，京城七芳斋的，以前有个姓金的姐姐，最爱吃这个糖了。”
她还没说完，拴柱便将糖糕接了去，不及说声谢，一口吞在嘴里🗋🚁。
这美貌女子噗嗤一笑，指着小孩额头道：“饿死鬼托生，吃相和她女儿一🂭👿样·····🞼🙡”
拴柱狼吞虎咽吃完，指着山麓茅草屋叫道：“娘🗔🛓回来了！娘回来了！”🅴🔆
远处升起一缕袅袅炊烟，拴柱像欢快的😼🆫小鹿，蹦蹦跳跳往茅草屋跑去。
“别摔着啊。”
她望了眼莽莽燕山，跟着眼前急着回家的小孩，也加快了脚步。🗋🚁
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茅草屋内挂着个斗笠，栓子他娘已备好饭菜，除了竹笋野菜之类的农家山味，🔽🆅还多了道肉食，粗瓷菜盘中盛着几块薄如蝉翼的肉🚏💖片儿。
女子咽了咽口水，☉♌刚把竹篮放下，从后面厨房走出个丰腴女人，系一条鲜红生绢裙，没擦胭脂铅粉，敞开半个凶脯，露出桃红纱主腰，见了连忙🁀🂨👔叫道：
“有音信了！今儿个俺去十八里铺集市，好几个山东过来的卖货郎都说，临清的开原兵杀退了十万明贼，砍下几万颗人头堆在西门瓮城，好多人都亲眼看见，有个一丈多高的红头发武将，拿了把孙悟空金箍棒一样的棍子，从广积门打到威武们，他一人便杀三千多明军，江北四个总兵让他杀了三个，都说这人是真武神下凡，是上天派下来帮咱大齐的救星，皇后，大齐有救了！”
“杀了三千多人·····”她喃喃自语。
“有皇帝的消息么？”
栓子他娘正讲的唾星飞溅，听了女子这样问，明🗔🛓亮的眼神顿时变得黯淡，不过她很👕快⛹🟘🝞又眉开眼笑，安慰女子道：
“皇后莫要担心，北直隶鼠疫旱灾都过去了，前几日还下了场雨，明年肯定是个好年头，日子有奔头，十八里铺赶集的人一天天多了，隔几日再出去一趟，必能打探到皇帝消息，先吃饭····🗄🙂拴柱，大人还没动筷，你！”
栓子他娘举起筷子敲在儿子头🏎上，拴子用手抓了块肉，一溜烟跑了。