永安四年，秋。
寅时三刻，天刚蒙蒙亮，乾清宫的宫人端着洗漱用品鱼贯出入。
这是北魏新帝裴宏登基的第四年，同样是他痴傻病好的第二年。昨夜雨疏风骤，聆听夜雨中，他意外的梦见自己儿时被拐的场景。
数十年一晃而逝，这场景却历历在目。
裴宏作为文帝不受宠的十四子，本不应该轮到他荣登大典的，他的母亲高氏是皇后宫里的洒扫宫女，在皇后怀孕时承了隆恩，有了他，之后生产时难产而亡。高氏生了龙子，同一时间皇后生了公主，文帝便做主把他过继给皇后。
裴宏的童年是悲惨的，皇后宫里的宫人待他苛刻，于是三岁时他生了一场大病差点死了，最后他没死成，倒是烧成了痴儿。文帝大怒，把皇后宫里的宫人清洗一遍，这件事儿便就此画上句号，裴宏距离那至高无上的位置则越来越远。
北魏是有“皇妃生子立为太子则被赐死”的祖宗规定，皇后一直无所出，膝下养着的皇十四子又是一个痴傻儿，文帝便做主把德妃的儿子皇五子立为太子，封德妃为德皇贵妃，赐死。
没了母亲庇护的皇五子在三年后的一次宫宴意外失足醉酒而亡，后相继立的皇子死的死，残的残，太初二十八年，皇后冯氏病逝，至此中宫之位无人。
建宁五年，首辅张永林上奏，要求文帝立后，时年正值汝国公嫡女姜囡及笄，姜囡未婚夫定安侯世子顾鸿宸悔婚，下聘要去汝国公继女姜寂秋，姜囡名声受损，被家人送去天宁寺抄写佛经为文帝祈福。
同年三月，春暖花开之际，天宁寺一登大师批言汝国公嫡女姜囡乃天生凤命，娶之可踏平南陈，一统天下。
同年四月，文帝下诏欲立汝国公嫡女姜囡为后；同年十月，文帝姜囡大婚，大婚第二日，边关告急，北上柔然来犯，文帝派其弟贤王携十万大军北上御敌，没想到这战争一打，直至文帝驾崩，裴宏被姜后赶鸭子上架当了新帝还未曾结束。
永安元年，从姜皇后成为姜太后的姜囡开始辅佐痴傻新帝裴宏垂帘摄政。
永安二年，有神医远游途径平城，治好了裴宏的痴傻病；痴傻新帝成了正常人，不免和年轻貌美权利在握的姜太后形成两股势力，风起云涌，两股势力角逐，朝臣们纷纷站队，两年时光一晃而逝，裴宏收拢皇权，准备和丞相司马瑾里应外合，一杯毒酒了却姜后。
寅时末，接近五更天，天光乍破，玉兔坠，金乌现。
慈宁宫笼罩在宁静安详中，宫女们捧着洗漱用品，有序的陈列在太后寝宫外好一会儿了。
屋里半响没有动静。
“快去请碧浣姑姑前来——”
不一会儿，碧浣踏着深秋的碎叶疾步行来。
一直侍奉太后左右的宫人小祥子说：“碧浣姑姑，太后娘娘一直没有晚起误过上朝时间，还有一刻钟就要早朝了。”
碧浣柳眉一蹙，当下推了房门，独自一人入内。
室内熏着檀香，碧浣的步履轻盈，她熟稔的掀起鹅黄色床帐挂在两侧的金色挂钩上，低声说道：“女郎，女郎。该醒了，要去上早朝了。”碧浣是姜囡从汝国公府带入宫内的大丫鬟，“女郎”这称呼是她在国公府伺候未出阁姜囡时一直的称呼，入了宫也没改过来。
“平日里女郎寅时一刻便醒了，您辅佐圣上五年来还没睡过懒觉，怎么今日儿……”碧浣打趣着，轻轻地推了推被褥里的人儿，没想到被褥里露出的不是一张花容月貌的少女容颜，而是像白面馒头一样圆滚滚的稚嫩小脸。
碧浣的笑凝固在嘴边，她的眼神陡然变得犀利，叫醒了陌生的女娃，喝道：“你是谁家的孩子，怎么睡在我们女……太后娘娘的床上？”
拔步床上三岁半的姜囡揉了揉惺忪的睡眼，奶娘和碧柳平日里都会让她睡到辰时末，怎么今日儿这么早还如此凶的叫醒她，是不是娘亲要惩罚她上元节偷偷跑出去玩一事儿？