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顾锦宁对程姝瑤道：“似乎，苏大公子是才从外地回来，也许还不知招亲之事……先看看罢。”
果然，那队人马渐近擂台时，苏慕白瞧见台上热烈场景，挑眉诧异。
转瞬他便察觉，此处是在以文招亲，面色微顿，扬手让队伍调转方向，似要回避。
那边擂台前的百姓也发现了他，登时喧闹起哄：“快看！是苏大公子！”
不少百姓早前便亲见过苏慕白在文会上的风采，没见过的人，也听过那次盛世，随即众人纷纷喧嚷着，让他上去，与应试者一较高下。
面对旁人鼓噪，苏慕白原不想理会，只淡笑着默然拱手。可是，简芷尧却早已注意到他，立即叫停了文试，一时间，苏慕白成了台上台下瞩目的对象，他只好立在原地。
只见简芷尧起身上前，莲步轻移，在擂台边站定，朝苏慕白揖礼道：“芷尧久仰大公子文采，今日有缘能在此处遇见大公子，还望大公子不吝赐教。”
简芷尧字字清亮，说罢，又灼灼地望着苏慕白，秋水明眸中满含希冀，含义不言而喻。
百姓们惊异过后，起哄声愈响，自动在大公主与苏慕白之间让出了一条道。
男子们望着苏慕白，流露出歆羡，而女子则暗自失落，既羡慕大公主可以直言恋慕，又希望苏慕白能拒绝文试。
一旁的侍卫长见苏慕白面对皇女相邀，却迟迟不动，正想上前去“请”，简芷尧却摇了摇头，仍静静凝望着几步之遥的男子。
苏慕白缄默片刻，遂从马上下来，朝大公主还以一礼，朗声道：“谢大公主殿下谬赞，然草民之盛名，乃幸得同好赏识，非真者才华超众，草民深感惭愧，自认不足当此名，还请大公主殿下恕罪。”
男子声音清越悠扬，如春风化雨，然而在不卑不亢的姿仪下，唇角已无笑意。
此话说得委婉，却又很直白，以婉拒盛名做幌，实则表示不愿参与招亲。
听出弦外之音，简芷尧心中黯然，却仍不放弃，坚定地道：“苏大公子自谦了。芷尧认为，大公子盛名乃是公认，若评判有无非凡实力，上来一试便知。”
此话回应苏慕白的谦词，像是仅想见证雅士风采一般，又把矛头抛回苏慕白那边。
苏慕白微蹙眉头，沉吟一番，正色道：“大公主殿下的垂爱，草民感激不尽。只是草民前些日子去了江南文期酒会，今日方才回城，不知城内正在进行招亲文试，途径此处，实属无意，请大公主殿下海涵草民冒犯。”
一番婉言再拒，苏慕白仍给大公主留了丝情面。只说自己不知实情才有所唐突，只字不提大公主的盛情难却。
他站在台下，大公主站在台上，明明他不论从身份还是位置上，都低人许多，但他言谈举止间，却只有风清月朗，没有微下之资。
反倒是简芷尧，明明站在高处，身份也是矜贵无比，却自觉卑微似尘埃。
虽然苏慕白留了情面，仿若未察女子当众表明的心意，可这样的婉拒，更让简芷尧觉得刺耳。
登时简芷尧面色潮红，恼羞斥道：“苏慕白，你就不怕，本公主去向皇上请旨？”
苏慕白怔了怔，遂拱手淡然道：“公主殿下贤身贵体，蕙质兰心，草民相信，您不会如此，亦不屑如此。”