只是，中国海军遇到了新的麻烦。
新乔治亚岛离瓜达尔卡纳尔岛只有不足四百公里，而且其间还有帕武武岛、佛罗里达群岛等众多岛屿。即便美军舰队从瓜达尔卡纳尔岛出发，也能在下午的时候出发，在第二天上午返回，而且🛓在日间的时候得到岸基航空兵全程掩护。如果美军舰队提前部署到帕武武岛附近，则能在天黑后出发，在天亮前返回，避免在日间行动，也就能避开中国海军航空兵的打击。
正是如此，美军舰队变得更加积极了。
早在十三日夜间，几艘美军战舰就试图偷袭新乔治亚岛西北的登陆场，只是遭到中国战舰拦截，没有🟒🜥🄎取得半点收获，反而有一艘驱逐舰与三艘快艇在战斗中被击沉，中🜌🀳🀻国海军也损失了一艘驱逐舰。
只不过，这仅仅是热身运动。
二月十六日，斯普鲁恩斯回到瓜达🀧⚲尔卡纳尔岛，见到了米切尔。
哈尔西已经发来命令，舰队得👨尽一切努力把中**队挡在新乔治亚岛上，不然接下来🚮瓜达尔卡纳尔岛就将遭到攻击。☦🁩
显然☈，有能力📣🜨完成这个任务的，只有第🂨👓🈙32舰队。
斯普鲁恩斯与米切尔商定之后，就返🐿🅩回了第31舰队。
按照两人商定的战术，第31舰队将呆在瓜达尔卡纳尔岛附近，并且与第32舰队的距🙻🏡离保持在四百公🆐里之内，确保能够及时为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则在夜间突击新乔治亚岛🕸🎜👺的登陆场。
米切尔没有立即采取行动，而是花了两天时间做准备。
十八日中午，第32舰队👊🖤启程北上，🐿🅩前往帕武武岛南部海域。
帕武武岛不是一座大岛，也不是美军重点守卫的岛屿，岛🛢🞆👺上只有一个营，但是有一样至关重要的设备，即一台对空搜索与警戒雷达。一直以来，这部雷达都承担着为瓜达尔卡纳尔岛提供防空警戒的任务。
更重要🝄的是，中**队并没有轰炸帕武武岛。
傍晚，第32舰队到🛊达帕武武岛📛附近，米切尔随即下达了战斗命令，让舰队全速驶往新乔治亚海峡。
这个晚上，绝对不会平静。
虽然中**队没有轰炸帕武武岛，也没有继续向南推进，但是在陆战队登上新乔治亚岛之后，就一直有几艘战舰在新乔治亚海峡里担任警戒任务，而且分成了两个梯队，构成了两📭🞆道警戒线。🍳
部署在最南端的是两艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰，其雷达警戒范围覆盖了整个新乔治亚海峡南端出口。往后大约五十公里，是由一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的🞹🙅🇼第二防线，而这道防线离登陆场只有一百公里。
显然，中国海军的防御纵深并不大。
即便以🝄第32舰队的最高航速，也只需要四个小时就能穿🛢🞆👺越这道防线，然后用重炮轰击聚集在登陆场里的舰⚚👻🎄船。
关键就是，中国舰🐱队有能力在四个小时内做出反应吗💎🐱🃧？
当时，所有担任警戒任务的战舰都归属与战列舰编队，即由方志盛🃓🗘🛵直接指挥，与顾祝同没有💵🖎关系，与登陆舰队也没有关系。🎲🕅
这是中国海军在攻打腊包尔的时候总结出来的经验，即必须为登陆🃓🗘🛵舰队提供一支强有力的掩护力量，防止敌人在夜间发起突击。也正是如此，方志盛率领的战列🞹🙅🇼舰编队一直🔩跟随登陆舰队活动。
要知道，如果在以往，战👊🖤列🗒舰编队肯定被编入航母战斗群🛢🞆👺了。