紫霞很少对他说爱。
之前不说，遮掩着不让人知晓，重逢后语言都黯然，恨不得直接把心剖开来给他看看，让太虚知道自己到底有多喜欢他。说这些话对他来说本也不难，以前风月场里流连，他的温软情话信手拈来，可如今面对太虚，那两个字反而烫口，梗在喉🎔咙里反复，像卡在那里的一根刺。
他知道自己所谓的喜欢⛩🝈🉈带来了什么，也知自己🄑☝🀘不配说爱，心🄱🁚里羞愧，说出口连自己都觉嘲讽。
他很少说，爱意却藏在每一个动作里，几近痴情病态，目光似藤蔓紧紧缠着黏着，巴不得把太虚📑揣进兜里，含在齿间，不离自己身🗙边半分。但太虚并不是一件物品，一个腰挂，而是活生生的人。他从来不属于谁，也不是什么宝物，他是他自己，一个有血又肉，本该自由于山海之间的侠客。
“你没有错。”
静默许久，他深吸了一口气整理好心绪，太虚还是垂着头不说话，他就拉☎♼开些距离，伸手🟍🛴轻轻揽着太虚的腰：“你师父应该还没走远，现在追似乎是来不及了，但他肯定也要在附近的客栈歇息，等第二天天一亮，我便帮你一起去找他。”
他语气平缓，慢慢地哄劝安慰：“之前的事都是我的错，你没有做错任何事，一切事端皆因我而起。我如今对你🏺🟌🛫好🙋🈲，并不是为了得到你，也不需要你的任何回应，一切都只是因为我单方面的喜欢你。”
“你和你师父一起出去游历，这没有什么不好的，🌗⚺师徒之间难得相见，不如趁着这次好好陪陪他。你们若是走的不远，我便得空就去看你，不🟧打扰，只远远看你几眼就行。”他徐徐说着，把太虚从一条绝路里慢慢引出来：“或者你不愿见我，我手里那么多只信鸽，挑一只便可与我通信。有什么想要分享传达的讯息尽可告诉我，有了难处也能讲于我听……你若不想也可以，但总归要偶尔回信，告诉我你一切安好。”
“你便是你自己，想去哪里都可以，做🏙什么都行🛍，不告诉我也无所谓。我总守着你，没有监视你的意思，😟🂧不过是喜欢你，想你时时处处在我身边。”
他🙫🍗亲昵地单手捧住🏖太虚的脸，拇指擦过他湿漉漉的睫毛：“你是自由的，不是任何人的。以前的事不会再发生，我手里不再有你的把柄，也不会强迫你什么……”
他声🖂音温柔又诚恳，低低的在他耳🙡🞠畔，带着宣誓🛍一样的郑重。
“我不会再拘着你了。”
“爹爹什么时候回来？”
小姑娘🅺🜂自一早就兴奋，太虚🞜🕀出门已有三个多月了，她虽然没有整日哭哭啼啼，但也十分想念，听紫霞说太虚今天归来，高兴得像个小麻雀，吃过早饭就爬上了院子里的桃树，伸着脖🁐🄽子巴巴看着远方。
“还早呢，也许路上耽搁，要深夜才回。”紫霞扶着树干抬头看她，试图哄她下来：“左右不差这一会儿，新到了一批玫瑰⚹🖓💍酥，还🗙有些新鲜的荔枝，茶也泡好了☶，你先下来，去亭子里等。”
小姑娘倔，头摇得像拨浪鼓，🛅🙾🐁还要对着他嚷嚷：“我不，你🄱🁚根本不想爹🁂🂽🔔爹。”
这可就是莫须有了，紫霞失笑，还是不放弃劝她：“你身上这身可是你爹爹🍼特意找人给你🟍🛴裁🏑的，若在树上刮坏了惹他生气，我可不帮你说好话。”
小姑娘这才不情不愿下来，🞜🕀被抱着坐在怀里时还鼓着⚌🏻脸生气，紫霞剥了两颗荔枝喂她，便又轻松哄好了，叽叽喳喳缠着他说话：“爹爹什么时候回来，没给你写信吗？”
太虚每隔三五天就会给他回一封信，小姑娘没和他一起，他便和八荒走过了很多有趣的地方。他偶尔会给紫霞描述一番路上的见闻，也☠🀲可能旅途仓促，只有寥寥几行字，告诉他自己一切安好，无需挂心。紫霞的信和他的不同，不至于长篇大论，零零碎碎的，说了许多日常的小事。有时说广陵邑的流浪猫下了一窝猫崽，也和他说小姑娘今天又淘气，不好好背书，跑去挖路边的蚂蚁洞。又叮嘱他下雨天记得带伞，天冷了记得加衣，啰啰嗦嗦老妈子一样，最后补⛖一句一切都好，不必急着回来。
他和太虚并没有过这种日子，难耐又新奇，倒补全了之前的空缺，像刚刚互通心意偷偷写着情书的情侣，又像平和温情⚪🔑的多年夫妻。他每次接了信，珍之又重地捧着，急着看🏟，又舍不得马上看完🈢⛬，一字一句抿着，像小心翼翼舔着糖块反复回味。
他搂着怀中的小姑娘，捏捏她柔软的小手，不由得又想太虚此行如何，是不是瘦了，在外面有没有🆩好好照顾自己。二人吃过午饭，太虚还没有出现，小姑娘早💣就困了，整个人软软地窝在他怀里午睡，像团耍懒的💤📵猫。
他一边搂着小姑娘，一边低头看着手里的信。太虚写的信不多，话也少，内容⛆也分外遵守规矩，一板一眼的，并没有几分乐趣，可他却爱不释手，反复翻看，越看越觉得像太虚本人，总能琢磨出一丝可爱来。他手指在安好勿念几个字上反复摩挲，一边怔怔出神，直到听见😎⛸轻而熟悉的脚步声，有人停在了他旁边。
午后阳光明媚耀眼，太虚就这样逆着光站在他面前。他穿着走时候的那身衣服，背后背着长剑，仿佛只是去太极广场切磋一番，喝了几杯茶而已。他浑身带着些许久不曾见过的悠然自得，好似被洗涤干净的明珠，又似卸了枷锁翩然的鹤。紫霞一时间看不清，恍惚以为这又是一个温暖柔软的梦境，直到⚚👻🎇太虚伸手，轻轻附在他的额间。
“怎么睡在这里？”