“我知道我们这一🐿代人让您很失望，塞西尔公爵，或许安苏当代的贵族真的已经腐烂，但请您相信，并不是每一个人都烂🞜🕂了，仍然有许多人在期待着这个王国能够重新振作，并为此付出努力。”
“包括埃德蒙·摩恩和塞拉斯·罗伦么？”
“……包括他们。”
“但他们还是失败了，你也失败了，王都许许多多的🃃🕃进取派，你口中那些没有烂掉的，努力想要振兴这个王国的贵族们都失败了，你认为他们是为什么失败的？”高文盯着维多利亚的眼睛，“仅仅因为有个万物终亡会突然进来搅局么？”
来自开国公爵的注视带着难以言喻的压力，那双深褐色的眼睛深邃而锐利，竟🜍🀻远甚于北方的风雪和群山，维多利亚忍不住屏住了呼吸——许多年了，都是她以威严来震慑旁人，她几乎已经忘记了面对这样的震慑是种什么感觉，恍惚间，她竟仿佛回到了多年以前，回到了她小的时候，回到了面对前代公爵严厉眼神的时候。
记忆中的父亲指着庭院中长势糟糕的👮🌊草木，问了她一个问题：“如果修剪，施🜍🀻肥，浇水，施药都不管用，你该怎么做？😶”
一闪而过的回忆片段来去匆匆，维多利🛋亚回过神来🌎♤，眼前仍然是高文深邃锐利的眼睛。
“其🖕实你是知道答案的，”高文说🉈道，“只不过你身不由己。”
维多利亚沉默以对。
“我们不该在这个时候讨⛈😘论这些，”高🛋文收回视线，换了个较为放松的坐姿，“维多利亚，你很优秀，即使放在开拓者一代里，你也会是个优秀的贵族，在这场战争结束之后，我们可以慢慢考虑该怎么重新振兴这个国家，但在此之前，我们最重要的任务还是结束这场战争。”
“如您所言，”维多利亚轻轻呼了🉈口气，接着神色稍显郑重地低下头，“无论如何，您拯救了我和山地军团，我无法偿还这份恩情，所以今后不管发生什么，至少我个人都📗🚾😿会是您的忠实盟友。”
等到房间里只⛺剩下自🄜己之后，高文🉈忍不住靠在了椅背上，无声地呼了口气。
“个人名义啊……真是谁都不容易。”
一声感叹之后，他坐直了身子，准备开始拟定一份可🃃🕃行的主力部队北上计划——情势急转直下，已经容不得他再按照之前的时间表行动，考虑到圣苏尼尔城作为门户😽堡垒的重要性，他必须以比原计划更快的速度把一批可战之兵送到北方。
利用那些改造之🟇后的民用货船，利用戈尔贡河，或许是个好方案……
而在他的🜐计划刚刚拟定出开头🙷🏃的时候，放在书桌上的魔网通讯终端突然发出了一阵嗡嗡声。
高文抬♀头看了一眼全息投影上呈现出的识别字🀩符——是来自塞西尔城的特殊频道。
魔网🖕🖕终端🜐随即被激活，在投影短暂抖动之后，高文看到赫蒂的面容出现在自己眼前。
“发生了什么？”
“提尔小姐说有要事联络。”赫蒂简单说了一句，便向旁边侧开了身子——高文这才看🇷到有一条长长的蛇尾巴正在赫蒂身后的画面背景中晃动，那蛇尾巴拱了两下，提尔的上半身从画面一侧晃悠到了画面正中。
“我又感觉到了，”海妖小姐瞪着眼👮🌊睛看着眼前的全息投影，“是食物🌹的气息🜍🀻！突然变得很浓烈！”
高文心中顿时一紧——尽管他早已有了这方面🀩的预料和准备，但当提尔突然冒出这条消息的时候，他还是感觉自己的神经紧绷起来：“方位，强度，你能大致确定😡🂼目标的情况或状态么？”
“方位应该是在圣灵平原东部深处，但具体位置还感应不太清楚，它好像还被什么东西压制或封锁着，要么就是在地底深处，”提尔💖👺🍼飞快地说着，“至于强度……我不知道该怎么形容，感觉很微妙。它应该是‘活’了，这一点比大鱿鱼强，但它的气息并不稳定，也不纯粹，就好像是很多混乱的气息融合到了一起，而且还时强时弱。”
高文轻轻吸了口气。