“停船检查！”湘军水师的船上前，拦住顺流而下的轮船。
“我们是英皇维多利亚船务公司的船，长毛贼占领武昌，我们必须离开了。”一名洋人船长回答道。🁷
虽然这艘船是陈🁏新元的船，但说是英皇维多利亚船务公司的船也没毛病，英皇维多利亚⚋公司也是鑫源堂集团下辖的船务公司，当中自然有英女王维多利亚的股份。
有一名清兵认得这条船，👒🈕认出这是经常给自己运来洋枪大炮的阿尔伯特亲王号，于是对他们的哨长说道“大人，这是经常给我们运来洋枪大炮的船，没必要查了⚢吧？”
哨长道“还是看一🅭下吧，以免有长毛奸💛💠📓细混在里面。”
感觉到🚑💪船停了，向🅭荣、常大淳等人从特等舱里面走了出来。
“尔等何人，为何检查我们的船？”向荣喝🌇问道。
见到几名身穿官服🅭的人从楼上走了下来，那几名清兵连忙下跪“各位🍚🈥大人恕罪了，小🁀人也是为了检查船上有无长毛奸细。”
向荣递上腰牌，哨长检查之后，跪在地上连连磕头“大人恕🏭🝗罪，小人有眼不识泰山，只是⛡🜀小人职责所在，上游下来的每条船都不得不检查。”
“这位便是湖北巡抚常大淳！难🙢🌀🟑道你们怀疑，我们暗通长毛？”向荣指了指站在身后那名身穿从二品官袍的官员💻。
“不敢！不过小人想☘⛖问，各位大人准🎱备去🜲什么地方？”
“我们要去上海找李少荃。”
“哦，既然要去上海找李鸿章，为何各位大人不在这里☁下船，找我们曾大帅？”
“不了！”向荣冷笑一声，“你们曾大帅能挡得住长毛吗？我们才从武昌逃出来，可不想再逃一次。🁷还是少荃的新军有把握挡住长毛。🈁”
听了向荣这番话，这些湘军士🏀🖻兵虽然心中很不爽，可是他们也不敢说什么。
等到轮船离⚵🕴🍳开之后，湘军哨长立即跑回九江，向城内的曾国🏭🝗藩汇报“大人，方才向大人和常大人乘坐的洋人船只路过九江。”
“向大人？常大🁏人？你为何不把他们留下来？”曾国藩问道。
“大人恕罪，向大人说，担心我们打不过长毛贼，所以要去上海投奔李少荃大人。🃯🛔🜅”
曾国藩脸色一变“他们竟然对老夫没有信心？哼！那李少荃🏭🝗，还是老夫的学生！难🃯🛔🜅道能比老夫做得刚好？若是老夫挡不住长毛，少荃能挡得住吗？”
瑞昌江面，清军都司冯子材坐在一艘红单船上带着正带着自己麾下的水师巡江。冯子材原本是一名钦州的船工，家境贫困，也曾加入过天地会。但后来因为和朋友一起出门做点小买卖的时候，被天地会抢劫过，🆜遂同天地会决裂，参加了清军。
正因为无端被人抢劫过，所以冯子材无论对天地会还是对太平天国，都是异常仇恨🃯🛔🜅。
“🚁🐙大人，快看！上游有大量船只下来！”突然一名清兵喊道🏭🝗。
冯子材拿起望远镜，往上游下来的船队看🜲了一眼，大喊道“是长毛水师！立即发出信号，通知后面的兄弟！我们准备迎战！”
“啪啪啪”几朵火箭烟花在空中炸开，后面的湘军接到☁了信号，大批湘军水师出动，湘军水师以红单船为主力，快蟹船配合红🌶单船，周围是一批常德炮船、沅陵划子等小船。湘军的红单船是长江上的一种大船，载🂨👐有30门劈山炮。常德炮船较小，载有10门劈山炮，快蟹就是桨帆船，也载有六门炮，船头船尾各一门，两舷各两门。其余的都是小舢板。